【Autosport专栏】被低估的新秀周冠宇将要在F1创造历史

2004年，第一届F1中国大奖赛在上海成功举办，F1自此建立了进军中国的立足点，但是前来观赛的人数却有待提高。赛事管理层一直想要打造一位本土明星，来让这项赛事打开世界第二大经济体的潜在市场。

刚刚从F2毕业的周冠宇加盟阿尔法·罗密欧车队，将搭档队友博塔斯一起征战2022赛季，自此，F1终于迎来了第一位正式中国车手。F1的CEO多梅尼卡利断言，周冠宇的官宣加盟“对F1来说是绝佳的新闻”，令他感到欣喜的是“数百万激情的中国车迷这么多年来，终于拥有了自己的本土明星”。

这当然是F1的一个突破性时刻，但周冠宇的签约绝非只是水到渠成，因为一个潜在的收购差点就彻底毁了他的F1梦。甚至在周冠宇官宣之后，无数的恶评淹没了互联网，只因在F2比他表现更好的车手错失了这一席位，这也无法避免地导致了一种观点，认为周冠宇实际上是付费车手。

这些观点都被阿尔法·罗密欧领队瓦瑟尔一一否认，他说周冠宇今年在F2有3场胜利，在签约时排在积分榜第2，这些表现足以为周冠宇正名。且瓦瑟尔向来是发掘青年才俊的好手，他的ART让一众潜力车手得以进军F1，其中包括世界冠军汉密尔顿和罗斯伯格，还有新星诸如勒克莱尔、奥康和拉塞尔。

“他这个赛季在巴林、摩纳哥和银石都取得了胜利，”瓦瑟尔说道，“这些都是在F2极具挑战的赛道。他还拿下了杆位。他一直都能拿出稳定的表现，我确信他在下一个阶段的F1也能表现很好。”

这些年来，周冠宇是公认的中国最有希望的赛车天才。2014年，他还在开卡丁车时就加入了法拉利车手学院，后来在2019年初，他又转至雷诺（也就是现在的Alpine）青训。Alpine青训主管Mia Sharizman为他做了一个三年周期的计划，目标就是在2022年进入F1，他相信周冠宇是未来15至20年里，中国车手进入F1唯一的希望。

周冠宇在十几岁就背井离乡，来到欧洲追逐他的F1之梦，这需要很大的决心，而瓦瑟尔很看重这一点。

“我们都知道，一名车手如果从欧洲移居到日本，都不是一件容易的事，而周冠宇所作的刚好反过来，”他说，“但当你只有13岁，你选择来到欧洲，只是为了参加赛车比赛，在我看来，这是非常大的献身精神。”

周冠宇代表UNI-Virtuosi车队第3年参加F2，他知道这赛季至少得是冠军的争夺者。他在赛季前半段占据着积分榜的榜首，但在索契却没能发挥出良好表现，甚至还在暖胎圈打转，索契站让他在赛季最后两轮之前，比同属于Alpine青训的皮亚斯特里积分落后36分，而在沙特与阿布扎比站，他的积分也被施瓦茨曼反超，跌至第3。

但帮助周冠宇进入F1的计划却推进地很顺利。Alpine车队一丝不苟地让他多次参与赛车测试，还让他参与了奥地利大奖赛的第一节练习赛。但Alpine已经与奥康和阿隆索进行了续约，周冠宇在车队里并没有位置，所以只能另寻他处。

周冠宇的经纪团队中，前马诺F1车队的主管Lowdon开始着手达成签约。周冠宇在F2的成绩与经验的组合，加上他背后大量的中国赞助，意味着9月的签约将会水到渠成。

安德雷蒂却在此时横插一道。索伯经营着阿尔法罗密欧车队，而他通过收购索伯的多数股权，自己进入F1的计划得到加速，周冠宇的希望遭到了搁置。安德雷蒂点明，他想要自家的IndyCar明星车手Colton Herta获得这一席位，早期制定的计划还包括Herta参将美国大奖赛的练习赛。但收购最终没有达成，原因是安德雷蒂口中的“控制权问题”。这让周冠宇接下来在11月得以签约并官宣。周冠宇将在Alpine车手的祝福中离开Alpine青训，因为阿隆索和奥康都表示，他们对明年在F1赛场上看到周冠宇感到激动。阿尔法·罗密欧在上海的经销商在店内贴了海报，庆祝周冠宇成为中国第一位正式F1车手，周冠宇自己也认同这是“中国赛车运动历史的一大突破”。

“我知道自己的身上背负了很多期望，我会把这当作自己前行的动力，”周冠宇说道。

但并不是所有人都会庆贺这一签约。被周冠宇顶替掉的吉奥维纳兹，就用社交媒体表达了自己的失望之情，他写道：“金钱的主宰让一切变得无情。”这个发言遭到了瓦瑟尔的驳斥，而讽刺的是，吉奥维纳兹当初也是依靠着车队与法拉利的关系，才进入的F1。但这个发言重新引发了关于所谓“付费车手”的辩论。

瓦瑟尔也承认周冠宇财政支持的重要性，这很大增加了车队的收入，但他也强调这一决定的根本准则，还是周冠宇在赛道上的表现。

“（预算）肯定是做出这个决定的原因之一，”他说，“我也很清楚，因为我们想达到预算帽（阿尔法·罗密欧现在将成本很好地控制在了F1新引进的预算帽内）。这是我们达到最佳表现的最好方式，但也不是唯一方式。所有人都低估了周冠宇本赛季的杰出表现。”

周冠宇本赛季F2的竞争对手，同样为Alpine青训车手的皮亚斯特里，被认为是更值得这一席位的车手。不过皮亚斯特里仍然维护了周冠宇，他说针对周冠宇的批评是“非常不公正的”。

“我们都知道他有一些赞助，但他的表现也并不差，”皮亚斯特里说，“他积分榜排名第2，和我的获胜场次一样多，前半赛季还领跑了积分榜。他的F1席位并不是没来由的。”

阿尔法·罗密欧表明博塔斯与车手达成的是多年合约，而并没有透露周冠宇合同里这方面的细节。瓦瑟尔对于透露合同细节选择了回避，只是说他期待与周冠宇达成“长期合作”。

和Alpine青训车手正寻求对内席位一样，瓦瑟尔可能也会发现自己正面临类似的处境。18岁的索伯青训车手波谢尔，在他的F2新秀赛季里，赢下了摩纳哥和蒙扎站的比赛，让人眼前一亮。他对于夏天参加的F1测试感到非常享受，而他说的话显然也另有所指。

瓦瑟尔说，立刻将席位交给波谢尔“太过冒险”，波谢尔将继续征战F2，而他接下来的任务是赢下F2总冠军。周冠宇进行F2首秀时，波谢尔毕竟还在开F4，所以他可能还缺乏经验，但他也绝对是阿尔法·罗密欧不会放手的天才少年。

所以周冠宇只是一个过渡选项吗？只要阿尔法·罗密欧达到预算帽还需要他的资金支持，他的价值就会依然很高。和很多近年来进入F1的车手一样，尽管他在低级别赛事的成绩并不能表明他是未来的冠军车手，但周冠宇的表现足够让他获得这一机会。这是一个周冠宇和F1都眼馋了很久的机会。就像6岁的周冠宇在2005年第一次去现场看F1，就被阿隆索所吸引一样，F1希望周冠宇可以成为吸引一代中国车迷的催化剂。

被提名的皮亚斯特里

奥斯卡皮亚斯特里一直是他自己成功的受害者。这位澳大利亚小将在 2019 年加入 F1发展计划，参战F3时，Alpine为他制定了明确的计划：F3两年，F2两年，然后会有一个可能的F1席位。

皮亚斯特里让这一切成为了不可能。他第一年拿下F3冠军，紧接着在2021年迅速拿下F2冠军。他的成功意味着无论自己是否获得F2冠军，他都不会获得Alpine的席位。

由于没有足够的资金支持，皮亚斯特里知道自己获得2022年的F1席位“机会渺茫”。他将在2022赛季作为Alpine的储备车手，并参加更多车队的测试。

皮亚斯特里的低级别方程式履历足以让众多F1车手蒙羞，对于他来说，一个没有比赛的赛季似乎很奇怪，但拥有马克·韦伯作为经纪人的皮亚斯特里却应对从容。

“我本来很想参加比赛，但我当然不会对结果感到失望，”皮亚斯特里说，“很高兴能够将这些提前写进我的履历，这会对我都未来大有帮助。”

由于周冠宇已经离开Alpine体系，皮亚斯特里将成为Alpine青训的领军人物。在最终获得F1席位之前，他肯定会成为车手转会市场的常客，而Alpine也希望能确保他不必等待太久。