拉塞尔讲述加入梅赛德斯之路：当时曾拒绝沃尔夫

2022赛季，拉塞尔终于将代表梅赛德斯征战F1。但在这位英国车手的故事里，他不仅曾经发邮件拒绝了梅赛德斯领队托托·沃尔夫的合约，还曾经差点就无法进入F1的赛场。

2015年，17岁的拉塞尔准备开始自己的欧洲F3之旅。当时，梅赛德斯希望赞助他参赛，但是这支在F1叱咤风云的劲旅在F3却没有足够的资源。F3最好的车队之一Prema并没有给梅赛德斯留有席位，所以他们只能拉塞尔加入一支叫做Mücke Motorsport的德国车队。

同时，大众也看上了这名英国车手，并且希望他加入Carlin车队。这支英国车队曾经培养出多位知名的F1车手，比如维特尔、库比卡、塞恩斯和里卡多。

权衡之下，拉塞尔觉得自己在F3的第一个赛季需要取得好的成绩，所以经验丰富的Carlin车队才是他正确的选择。

他说：“当时大众和梅赛德斯给我的支持基本上是一样的，但我觉得在Mücke车队我就没法获得像在Carlin那么好的成绩。”

所以，即便是在与奔驰领队沃尔夫面谈过后，他还是发邮件拒绝了对方。

“我在邮件里写：非常感谢与你的会面，也谢谢你所有的建议。但是得告诉你，我选择加入Carlin和大众了，因为我觉得这对我的职业生涯来说更好。”

拉塞尔补充道：“我觉得如果我表现出色的话，梅赛德斯还是会对我感兴趣的。”

沃尔夫的回信也印证了他的想法，奥地利人回复拉塞尔：“我觉得你不该选择大众，但是咱们保持联系，看看将来怎么发展吧。”

2015年底，拉塞尔又收到了宝马的DTM赛事合约。他在西班牙进行了车辆测试；同时，梅赛德斯和奥迪也在西班牙进行测试。

在这场未公开的测试中，拉塞尔不仅比梅赛德斯和奥迪的新人们都要快，甚至还击败了宝马DTM厂队派来做演示的专业车手。

也是这场测试，让他重新得到了梅赛德斯的关注。

拉塞尔说：“有一个从宝马加入梅赛德斯的工程师，他的话好像还挺有影响力。他说‘这个小孩很快，你们得在宝马之前签下他。‘”

拉塞尔当时已经接近与宝马签约，宝马也为他开出了相当优渥的薪资。

但是梅赛德斯听取了工程师的意见。他说：“我躺在浴缸里接到了梅赛德斯车手发展顾问的电话。他告诉我要和我聊聊加入梅赛德斯的事情，这就是一切的开始。”

拉塞尔再次面临选择，只不过这次可能是将决定他他单座车职业生涯的选择。

梅赛德斯没有给拉塞尔任何保证，只是希望他能去梅赛德斯支持的Hitech车队再开一年F3，然后测试一下模拟器，再根据他的成绩决定之后的安排。但是梅赛德斯非常明确地告诉拉塞尔：如果这次你与宝马签约，那么之后将不会再为你提供任何机会。

而宝马的合约则在测试结束的三天内就迅速准备好。他们不仅给出了相当高额的薪资，在当时，DTM也是一项仅次于F1的精彩赛事。

拉塞尔说：“我在当时还没有跟任何一支F1车队有联系，虽然我跟托托聊过但并没有合作下去。但是突然之间，梅赛德斯就打电话说‘你有一个机会’。”

“虽然他们没有任何实质性的保证，甚至有可能在之后拒绝我，那我也就失去宝马的位置了，但是区别就是，梅赛德斯时F1车队而宝马是DTM车队。我当时才17岁，我肯定要冒险试一试。”

拉塞尔最终还是放弃了宝马诱人的合同，选择加入了梅赛德斯青训。

不过他承认：“如果最后没有来到F1的话，我说不定会后悔那个决定。”

幸运的是，拉塞尔不仅进入了F1，还成为了梅赛德斯厂队的车手。当时的两次选择，最终成为了他通往自己目标的阶梯。