马克·休斯是F1知名记者、专栏作家。他在一篇文章中分析了车队可以通过什么途径来避开预算帽的限制。
随着F1在2021年开始引入预算帽,并逐年减少给车队的预算,我们可以预料到,大家会越来越关注车队们对这项规定的落实情况。
虽然车队集体同意限制预算,但大家难免都有一些小心思,总会盘算自己的竞争对手是否利用任何规则漏洞,以不知不觉中突破1.4亿美元的上限。
车队的财务情况对F1官方审计人员公开,后者可以在任意时候检查。但即使账上看起来没问题,严格遵循预算帽规则,但大家还是有理由质疑车队实际上是不是花了更多钱。
这是一个有趣的问题,因为在F1中,各方总是会玩一些文字游戏,来寻找规则漏洞。在财务方面,这样的情况是否也会出现呢?
FIA正暗中迫使车队遵守规定,它故意不说明对违反预算帽的行为会给出什么处罚,只是承诺会进行严格审查。
除此之外,规则的制定者依赖大家对被举报和被极端处罚的恐惧。车队们害怕被驱逐出F1或者破产,F1利用这种恐惧控制车队遵守规则。
那么,预算帽是否有些空子可以钻呢?
Alpine前执行总监巴德考斯基提过一种可能,即大车队与和自己有利益捆绑的车队秘密合作,以共享研究成果为条件来共享预算。
“你能从合作中得到的好处是巨大的,无论是否合规。如果说这种合作在某一年能得到回馈,那就是今年(2022年)。”
“我不知道其他车队的工厂里发生了什么,也不知道FIA对此的审查程度。作为一个独立车队,显然我们不会和其他对手分享任何成果,因为这违背我们自己的利益。”
他可能在暗指红牛(与红牛二队)、梅赛德斯(与阿斯顿马丁、迈凯伦或威廉姆斯)或法拉利(与阿尔法罗密欧或哈斯)。
一半以上车队的支出原本就低于目前的成本限制。这也就意味着,如果一个大车队已经达到预算上限了,它可以和一支较小的伙伴车队合作,大车队提供技术而小车队提供预算。这样形成双赢。”
当然,并不是说这种情况会发生。只是在竞争激烈的F1世界中,人们很容易变得有点偏执。
另外,红牛可以怀疑梅赛德斯、法拉利和Alpine都有机会通过他们的公路车部门来进行昂贵的F1赛车开发。而作为一个饮料公司,红牛自己却没有这种机会。
很容易想象,某种技术是为公路车研发的,但却同时造福了F1赛车。对这种情况的监管是必要的。
甚至不仅仅是汽车。如何确保工程师们不会将在美洲杯的研究成果转移到F1中?预算帽是限制不了科学灵感的。
还有一种不太明显,但更狡猾的做法。不排除有机智的人会利用这种方法绕开预算配额。
假设三位最高薪雇员中的一个(他们的工资不在预算帽控制范围内)用收入的一部分成立了一家公司,用这家公司独立研发可以用到比赛中的技术。这种情况下,这笔研发支出不会出现在车队账面上,但车队切实从中有了收获。
作者并不是说这种情况会发生,但如果我们都能想到,内部人员肯定也会怀疑是否有对手正在这么做。
这些灰色地带都需要被考虑到,毕竟F1是一场非常昂贵的运动,仅仅是比赛事故就会造成百万级的损失(法拉利上赛季因事故损失了250万欧元)。任何一次严重的撞车都会让车队开销逼近成本上限。