不需要很详细的分析就能明白,红牛在沙特大奖赛上依然拥有着巨大的优势。紧随其后的三支车队—阿斯顿马丁、梅赛德斯以及法拉利的表现实际上是更为接近的存在。
在周五的长距离测试中,阿隆索给人留下了深刻的印象,他在使用相同的中性胎的情况下,与驾驶着红牛赛车的佩雷兹的圈速仅相差0.2秒。
但在比赛中,红牛再次展现了强大的一面,佩雷兹轻松超越阿隆索并迅速带开了距离,在一停和安全车结束后,佩雷兹更是将阿隆索远远甩开。
这表明,阿斯顿马丁在周五的长距离测试中相对于红牛使用了较轻的载油量来进行模拟。车队会分析GPS数据和赛车在不同赛段的重量敏感程度,以估计对手可能的载荷量和引擎模式。
梅赛德斯认为,当对这些变量进行调整时,他们的比赛节奏实际上与阿斯顿马丁和法拉利非常相似。因此,在一场没有什么意外的比赛中,他们最终的成绩很可能更依赖于他们的排位赛成绩。
这就是法拉利和梅赛德斯目前遇到困难的地方,勒克莱尔尽管在排位赛中抢到了头排发车,但因超额更换电控系统遭到了10位的罚退。
法拉利的另一位车手塞恩斯在比赛中表现不佳,在Q2阶段的第一圈没有跑好,因此不得不再开一套新软胎来确保晋级Q3,而这也意味着他在Q3阶段只有一套新软胎可用。他最终在排位赛排名第五,落后于阿隆索和拉塞尔。
勒克莱尔的罚退和维斯塔潘在Q2阶段赛车的传动轴故障让阿隆索能够进入到前排发车,但他否定了任何能够在比赛中与佩雷兹争冠的想法。根据他们在比赛中的表现来看,他的这一预估完全是正确的。
虽然拉塞尔在排位赛超过了一辆法拉利赛车,而另一辆法拉利赛车则是被罚到后面,但他仍然比阿隆索慢了0.12秒。
梅赛德斯的赛车在飞驰圈开始时轮胎并没有进到合适的工作温度,拉塞尔设法做出了更快的成绩,而汉密尔顿则是认为赛车的设置有问题,最终比拉塞尔慢了将近0.7秒。
因此,汉密尔顿选择使用硬胎起跑,而不是像他前面的所有车手一样使用中性胎起步。但在比赛里,汉密尔顿的硬胎表现实际上非常不错,他在赛道上超越了奥康(安全车之前)和塞恩斯(安全车之后)。
但因为过早的安全车,汉密尔顿如果接着使用硬胎会在重新发车时受到影响,故此不得不进站换上中性胎。
安全车的出现对于两辆法拉利来说也是天大的灾难,在安全车之前,法拉利刚刚让两辆赛车进站换胎。勒克莱尔换下了他起步时所使用的软胎,塞恩斯则是为了超越斯托尔更换了全新的硬胎。
阿斯顿马丁、梅赛德斯以及法拉利的六台赛车很快就被维斯塔潘超越,并远远甩在后面。阿隆索在比赛的后半程集中精力试图甩开拉塞尔,以确保自己的一个领奖台位置。他们的圈速非常相似,都处在1分34秒左右,前后的差距并不大。这也对汉密尔顿的比赛产生了复杂的影响。
由于汉密尔顿使用硬胎起步,他在一停不得不换上了中性胎,在安全车刚结束的时候,汉密尔顿的轮胎更具优势,并开始向队友施压。
但梅赛德斯的整个策略是寄希望于在比赛后期能够占有轮胎优势,所以在一停后两位车手都是以一个相对平缓的速度完成前半程,并没有把轮胎用到极限。
但他们没有办法知道阿隆索究竟在比赛中发了多少力,汉密尔顿虽然在短时间里比拉塞尔更快,但他也没能实现超越。在几圈后,随着拉塞尔的轮胎达到工作温度,汉密尔顿便不再有性能优势。
梅赛德斯所希望的阿隆索赛车轮胎恶化的情况也没有发生,很明显,阿斯顿马丁更高的下压力能够有助于他们在比赛中的保胎。
拉塞尔在比赛后期“像一个疯子一样开车”,并试图将与阿隆索的差距缩进至5秒以内。但是,当阿隆索在倒数第二圈被车队要求尝试扩大与拉塞尔的圈速时,他在最后刷出了惊人的一圈,之比维斯塔潘慢了0.3秒,这个速度是拉塞尔无法企及的。
所有这些迹象都表明,阿斯顿马丁在排位赛中对梅赛德斯的小优势一直延续到了比赛里,阿隆索明显是在比赛期间为了保护轮胎,而并没有进一步拉开与拉塞尔的差距。
那么,如果勒克莱尔没有受到处罚,他是否能够击败阿斯顿马丁?因为勒克莱尔在排位赛中比阿隆索是更快的。
这可能会是一场艰苦的斗争,但法拉利的轮胎磨损情况并不理想,尤其是在硬胎的状况下。吉达赛道重点考验的是赛车的前轮,而法拉利在比赛中前轮出现了过热的情况。
塞恩斯非常明确的指出了赛车严重的轮胎磨损给他们带来的限制,他说:“我认为在使用硬胎时,我们还没有到达我们想要的水平。”
“我们轮胎磨损情况依然要比梅赛德斯和阿斯顿马丁更严重,我们也缺乏在正赛里的速度。这有关轮胎磨损、赛车平衡以及跟车时的脏空气,我们只是有点挣扎于此。”
“如果我们赛车的轮胎在干净空气下就已经出现过热的情况,那么你想象一下在跟车的脏空气下会有多糟糕。我们需要相对干净的空气才能做出像样的单圈时间。”
“在使用硬胎时,我已经全力以赴了,勒克莱尔在我身后也是全力以赴,我们只是无法跟上梅赛德斯的节奏。我想这就是车队真实的状况。梅赛德斯和阿斯顿马丁可能比我们快了0.2-0.3秒。”
“但红牛的情况完全不同,他们比我们快了1秒多的时间,就像在排位赛中一样,然后我们之间的差距就更大了,甚至是在这里更光滑的沥青上。”
这就是远远落后与红牛的三大车队在沙特大奖赛上的情况,但在这场比赛中至少可以表明,不同的赛道对于他们会有不同的影响,看起来三支车队的车手们将在本赛季迎来一场激烈的厮杀。