The Race：如何理解红牛选车手的逻辑
红牛体系的F1车手策略，既有过夺冠的辉煌，也有着凶狠的淘汰制度——它致力于选拔天赋异禀的年轻人作为一号车手，先是维特尔，然后是里卡多，现在则是维斯塔潘。单从这点来看，整个体系取得了很大的成功。但近些年，红牛的“二把手”之选，却普遍被认为陷入了困境。事实上，红牛二队也一度出现过混乱。
而丹尼尔·里卡多重返红牛二队（他曾在 2012-13 赛季效力于该车队），则是自家青训混乱故事的“最新版本”——很明显，这是红牛体系青黄不接的一个缩影，这最初是由加斯利转会到Alpine车队，和科尔顿·赫塔的超级驾照纠纷而引起的。 前者更是没有人能预见到，因为阿隆索闪电签约阿斯顿马丁车队，使得整个车手市场发生了“通天大地震”，同时Alpine也没能给皮亚斯特里提供一份正式车手合同。尽管考虑到加斯利的机会和红牛在他身上获得的回报，可以提前一年放他走人，但接下来的事情，就慢慢开始不符合逻辑了。
按照红牛青训的规模，理应会有下一个“好苗子”被提拔上来。相反，马尔科博士从体系外招募了德弗里斯，这很大程度上源于他在去年意大利大奖赛的“优秀”表现——可回过头来想想，这次驾驶似乎并没有什么特别的，但在当时他只跑了一场比赛的情况下，大家都觉得他是一名被耽误的天才。 然而，马尔科的“一场论”推断所导致的签约，似乎忽略了德弗里斯在单座方程式比赛中的优点&缺点。
其实马尔科向来都是这样发掘车手的，总体来说效果还行。但在多数 F1 车队都有自家青训的情况下，这种模式已经变得不合时宜了。在今天，各支车队招揽的车手普遍都趋于年轻化（很多还来自于卡丁车比赛，而不是低级别方程式），而且对自家车手的考核也变得更加系统化。这或许能够解释为什么红牛青训拥有数量庞大的好苗子，但却在竞争激烈的车手市场中错过了“下手机会”。显然，大家不能只看到车手好的那一面。
看看近些年的超级新星，也只有维斯塔潘得到了红牛的支持——在这之前，红牛也是赢得了与法拉利和梅赛德斯的“席位争夺战”后才把维斯塔潘纳入麾下，而当时的维斯塔潘已经成为F3车手；因此二队的作用在这一刻体现得淋漓尽致：因为红牛可以直接给维斯塔潘提供一个2015赛季的车手席位，这是竞争对手们无法承担的风险。
但纵观勒克莱尔、拉塞尔、奥康以及皮亚斯特里的晋升之路，他们的成功都不是依靠红牛体系的支持——即使是通过红牛获得F1体验卡的阿尔本，也被放弃了，而如今他在威廉姆斯车队努力救赎着自己。事实证明，红牛又错失了一个机会。
而替换德弗里斯的决定也令人匪夷所思，他的表现确实拉了大跨，但还不至于被当场拿下。其实源头在于，签下德弗里斯本身就是个错误：因为季中换人证明了当初的签约，并不是基于对德弗里斯能力的绝对信任，而是受到队内车手匮乏的无奈之举，以及蒙扎首秀表现突出的双重影响。这只是红牛青训的又一个谜之操作。
让我们把视线转移到里卡多上。你可能会认为，类似这样的席位更迭，是为了评估里卡多现在的驾驶技术，从而让德弗里斯成为牺牲品。但不要忽略里卡多的商业价值，在F1这个圈子里是响当当的，因此他的回归让这个赛季变得更加有趣。如果伯尼·埃克莱斯顿还在掌管F1,那么让里卡多重返赛场也是他会做的事情。
而选择这位33岁的老将，也意味着红牛青训又没走寻常路——至少红牛二队的核心是专注培养最拔尖的年轻车手。尽管红牛二队在外人眼里越来越像一支“姐妹”车队，但它和红牛车队从来都是这种关系，也就是前者为后者不停的输送人才。但考虑到维斯塔潘与红牛车队的合约持续到 2028 年底，里卡多有可能会成为二号车手。颇为讽刺的是，之前的里卡多并不喜欢这个角色，这也是他在 2019 年拒绝与红牛续约并转投雷诺的原因之一。
所以里卡多是个特例——这对于季中就被抛弃的德弗里斯来说，确实是不幸的；但他的实力似乎也就是昙花一现。因此你可以这么去理解：既然决定都做了，那么提前举行“大挪移”并没有啥坏处。由于红牛将里卡多视为维斯塔潘的潜在队友，即使他不适合作为长期接班人，可实际上这个决定也会更有助于发挥团队的进取精神。
这又让我们想起现在的佩雷兹。他有一份看起来挺稳当的2024 赛季合同。然而，由于他在今年的前十场比赛中，有六场没有进入Q3，这给他的生涯增添了一些不确定性。他通常都能在正赛中回到RB19该待的位置，但这本来就是应该做到的啊。有时候他的正赛节奏很好，有时候就会出岔子，但事实上，正是他在排位赛里的不佳表现，才带来了如此糟糕的结果。在过去的五场比赛中，驾驶全场最快的赛车仅登上一次领奖台，确实是很糟糕。红牛内部认为，这显然是因为他们过于关注维斯塔潘和佩雷兹之间已经破灭的总冠军争夺战，他们希望看到佩雷兹能够认清现实，回到本职工作上。
现在，佩雷兹的表现已经不是最关键的。因为维斯塔潘凭借一己之力获得了足够的积分，让红牛在车队积分榜上处于领先地位，距离锁定双冠头衔也越来越近。红牛的问题是，如果明年的竞争更加激烈怎么办？ 那么二号车手的选择将会变得更加关键。
如果两支车队势均力敌，那么二号车手不仅可以帮助车队争夺冠军（最好是能力出众的二号车手），而且还可以通过从对手身上抢分，从而和一号车手实现战略配合。 根据目前的状态，佩雷兹在赛季初期会有效地做到这一点，但最近的表现却很糟糕。2021赛季，他和梅赛德斯车队的瓦尔特利·博塔斯，对于那一年的冠军争夺影响不大，尽管佩雷兹确实做了一些干预-尤其是拖了汉密尔顿在土耳其和阿布扎比的几秒钟时间。但如果情况再次发生，他做的这些还远远不够。
这就是里卡多提供的可能性。五年前，他不愿意成为维斯塔潘的“僚机”，现在他很可能会接受这一事实。他在之后度过了很迷茫的四个赛季，并在上半年里盯着职业生涯中可能回归的机会，所以他的想法将会发生变化。给维斯塔潘当几年僚机，试着赢下一些比赛，这个想法对里卡多来说将会很有吸引力。
但在其中还有另一个诱人的可能性，那就是如果他能加入红牛，他很可能会驾驶一台火星车。显然，他将面对可以被称为G.O.A.T.的维斯塔潘，但这至少会给他带来一次不可或缺的机会。你可以肯定这就是他现在最直接的想法。这对佩雷兹来说似乎很残酷，但这项运动本身就是残酷的，而里卡多一直站在上下两极。因此速度就代表一切。
在他有机会实现这个理想之前，进入红牛的可能性还是没那么大，因为佩雷兹可以在接下来的比赛中更好地发挥从而稳定局势。里卡多必须在更少的比赛中表现自己，红牛二队的赛车开着很棘手，它在低速弯表现不佳，入弯也不稳定，而且出弯也容易转向不足，而他要做的第一件事，就是证明自己能够适应它。
里卡多无法适应迈凯伦的赛车，因为其奇怪的调教让他始终无法自信的进弯，这常常导致车很难开，从而在弯道需要更保守的牵引力调教，这意味着他损失了不少单圈时间。第二个赛季的情况变得更糟，过多的转向不足让赛车变得更难以驾驭。这导致他的心态下滑很严重，不再是过去那个无时无刻都让人兴奋的车手。
但来到红牛二队，他的心态不会受到任何限制，显然里卡多已经准备好了以开放的心态复出。但如果他自身的表现能够大放异彩，那么这会让红牛重新思考车手阵容，也会给佩雷兹带来额外的压力，逼迫他重新回到最佳状态。
你可以批评红牛的车手选择方法，但这个奇特的决定，至少看起来还是有效果的。恰好正在冲击超级方程式总冠军的利亚姆·劳森也在争取明年的F1席位。最好的情况是，换来的车手可以让车队的拿分几率增加。如果极为优秀的话，那佩雷兹的替代者也一目了然。
但这就是红牛体系的本质，它有时候确实能够凑出最佳的车手组合。但为了避免依靠别家的车手，红牛必须确保如今的车手选拔模式更加符合现代F1的标准。这也就意味着，在评估初级方程式和卡丁车比赛的车手时，要有着更高的严谨性。