【科普】倍耐力的“三轮小推车”如何帮助轮胎研发工作？

每个F1大奖赛周末，倍耐力轮胎工程师马丁·瓦尔都会适应一个神秘的三轮小推车在赛道上走一圈，究竟是为什么呢？

这个三轮小推车的样子很像在足球场上用于划线的设备，但它实际上是一个抓地力测试仪，它的工作则是记录赛道一圈的抓地力水平。

在倍耐力内部，它被称为“Doggy”（小狗），因为他必须时常被带出去散步。这是倍耐力今年推出的一项创新之举，目的是帮助研发轮胎，以及做出每一场比赛的轮胎选择。

这台新设备第一次亮相围场是在今年7月的F1英国站，此后它一直在赛道上负责收集数据。“小狗”的主人马丁·瓦尔曾经在电动方程式的捷豹车队工作，去年加盟了倍耐力。

倍耐力轮胎总监马里奥·伊索拉表示：“马丁提出了一项建议，让这台设备为倍耐力收集更多的数据。因为我们要在周三的时候测量每一条赛道的粗糙程度，我们在赛道周围很多地方的3D图像，但我们无法知晓赛道整圈每一个地方的抓地力。”

“但是现在我们有了这个新工具，可以获得更多关于赛道抓地水平的图像和数据，而且从目前来看它提供的信息已经被证明是有用的。因为我们早期一直使用激光来测试赛道表面的粗糙度，我们拥有从2011年到现在的所有赛道数据库。这对于我们了解赛道的老化也有很大帮助，因为我们有多年的数据可以帮助推测接下来的赛道状况。”

“赛道老化程度取决于赛道在一年的使用情况，天气变化，沥青类别等等。这些可以给我们提供一部分的信息，但不是全部。而且你无法获取具体到每一个弯角的信息。我们希望引入这套设备来帮助建立更好的赛道相关性数据库。”“例如卡塔尔站是我们第一次使用的F1赛道。所以周三的时候，马丁带着“小狗”去了赛道上测量抓地力。和其他赛道相比，这里的沥青抓地力并不是很好，但到了练习赛之后，赛道的演进程度高了很多。我们认为当时的赛道已经比我们收集时的抓地力要好了很多。马丁决定周五晚上再次走一次赛道来测试，我们发现赛道的抓地情况比周三要好了28%，这对于仅仅两节比赛过后来说是一个巨大的提升。而这仅仅是F1赛车跑了2个小时而已。”

“任何相关信息对于我们建立赛道数据模型来说都很重要，我们想把这个抓地力水平与某些可以在赛道上测量的数据相关联起来。”

那么这个“小狗”是如何工作的呢？其实就是轮胎和赛道表面的相互作用。

“小狗”的主人马丁·瓦尔解释道：“这套设备的前轴和后轴的滑移率是15%，由于前后轴之间通过链条链接，正常情况下前轮的转动速度会比后轮慢15%。因此通过前轴的传感器可以检测出其真实的阻力有多大，并反馈给一个实际抓地力情况的数值。在推动它时，必须达到一定的目标速度。我们的设定是1米每秒，今年都是这样的速度。明年我们会尝试不同的速度去推它。”

因为这台设备已经成为了每一个比赛周末的标配，所以在使用的过程中，马丁也经常被好奇人们问到这是什么。为了避免繁杂冗长的解释，马丁每次都笑着回答他们在测量赛道长度。因为它确实也有这个功能。